ISC West開展的第一天，這是美國規模最大的監控商展。傍晚離開展會後我提議到Outback牛排館用餐，我們抵達餐廳時因為客滿於是在樓梯口等候，小菡大概是一時興起，隨口問到我去過的國外城市裡最喜歡的是哪一個，然而這一問我被考倒了。我常愛比較城市之間的差異，但的確不曾認真考慮過「最喜歡哪一個」的問題。
當下我決定學習小菡回應這類「大問題」的標準方式：讓我認真地想想再回答。
沒有開玩笑，我可是真的慎重其事的想了好幾回。那晚回飯店後，我列出所有曾經去過的城市，然後用下面的標準一一檢視它們：
1. 身處在城市裡的自在和便利感
2. 多樣性
3. 文化
4. 精神上的連結
5. 曾經留下的記憶
幾番回顧後，有生以來我第一次選出我最喜歡的「城市排行榜」，依喜愛的順序它們分別是：
1. Berlin
2. New York
3. Paris
只是沒有想到這樣的排名只維持了五個月又二十七天。
Köln, September 23, 2007
The Decemberists演唱會的當天。大伙兒在場外閒聊等待表演開始，Udo介紹一個常跟他一塊兒聽演唱會的朋友給我們認識，我們提到此次歐洲之行的行程，Udo的朋友因為聽到我們下一站要到Barcelona而投以羨慕的眼神，事實上此行這已經不是第一次我們得到類似的回應，怎麼歐洲人對Barcelona有如此的好感。很自然的我們聊到喜歡的城市，這下子我有個現成的排行榜可以跟大家分享，雖然第一名的Berlin也是德國城市，不過Udo跟我推銷他的家鄉Köln。
其實好的事物只需要提示而不用推銷。今年三月我來到Köln時就體會到這會是個我喜歡的地方，只不過僅僅待了幾天就宣稱這是你最喜歡的城市是不是太草率了些。
演唱會開始了，現在回想起來那晚我有點太過於投入台上的表演，因此幾乎沒空和Udo交換一下心得，也完全沒有理會才剛認識的Ralf的女朋友，經常不清楚大伙兒是站在我的左後方還是右後方。我只是緊盯著穿著吊帶褲戴粗框眼鏡的主唱Colin Meloy，然後是吉他手載著鴨舌帽，貝斯手打了粉紅色的領帶。為了配合不同曲目所需要的音色，團員們幾乎每演奏完一首歌都會更換吉他。Meloy的歌聲帶著點顫抖的特質，但卻同時傳遞出無比的自信，The Decemberists無疑是一支洗練有人文素養的樂隊。
也許因為專注所以不知不覺中演唱會已進入尾聲，最後兩首曲目分別是O Valencia!和Sons & Daughters，這恰巧是The Crane Wife專輯裡我最喜歡的兩首歌，我一邊踩著節拍一邊跟著樂團唱Sons & Daughters，我唱得相當盡情歌聲有些大但最後都融入現場的音樂裡。我已經忘了腰有點酸並且確定這是一場精采而美好的演唱會，從專業眼光和個人情感的角度來看都會是的。
現在Köln和我的關係不一樣了。第二度造訪Köln，我不但去冰上曲棍球場替地主隊加油，在Köln大教堂裡默禱，Mr. Meloy和他的夥伴還給了我們一個令人滿足的搖滾夜（我其實可以感到在我的後方Ralf的女朋友不時地隨著節拍擺動）。
走到停車場時，Udo問我Köln打敗Berlin了嗎，我微笑著回答到Berlin現在岌岌可危。其實沒有什麼好拒絕的，在心底裡我已經默默答應Köln了。
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